Les girafes ont une structure corporelle incroyable. Et si, chez de nombreux animaux, ce sont des excroissances osseuses massives utilisées pour la protection, alors chez une girafe, ce ne sont que quelques petites excroissances. Pourquoi a-t-il besoin de telles cornes?
L'histoire de l'apparition des girafes
Les lointains ancêtres de l'animal sont apparus au Miocène (il y a 23 à 5 millions d'années) et descendaient d'artiodactyles ressemblant à des cerfs vivant en Asie, en Afrique et en Europe. Pendant longtemps sur Terre, il y avait de nombreuses espèces de girafes, mais avec le début du Pléistocène (il y a 2,58 millions d'années), presque toutes ont disparu. Jusqu'au 21e siècle, seules deux espèces ont survécu: les girafes et l'okapi.
Fait intéressant: Les premières girafes, qui vivaient il y a 2 millions d'années, avaient un cou court, mais en cours d'évolution, elles s'étiraient de sorte qu'il était plus facile pour les individus d'obtenir de la nourriture.
Aujourd'hui, les girafes vivent en Afrique, dans les savanes du sud-est. Ce sont des herbivores qui se nourrissent du feuillage des arbres locaux. En raison des prédateurs, leur nombre diminue régulièrement, mais les gens essaient de prendre soin des animaux, amenant les jeunes dans les réserves et créant des conditions pour l'apparition de la progéniture.
Pourquoi les girafes ont-elles des cornes?
Pour le moment, les scientifiques ne savent pas pourquoi une girafe a besoin de cornes. La théorie la plus logique est que cet élément de la tête est allé à l'animal d'ancêtres lointains. Comme la plupart des herbivores ongulés, les progéniteurs des girafes avaient des excroissances osseuses sur la tête utilisées pour la protection. Mais à cause du long cou, il était gênant pour les créatures de baisser la tête en avant, et une forte collision pouvait endommager la colonne vertébrale.Et dans le processus d'évolution, les cornes ont diminué comme inutiles.
Le seul endroit où les girafes modernes utilisent des cornes est l'accouplement. Les mâles pendant la bataille pour la femelle peuvent les utiliser comme armes et buter l'adversaire. Les femelles ont les mêmes cornes développées, mais elles ne les utilisent en aucune façon. Certains individus ont une grosse croissance sur le front, ce qui pourrait être confondu avec une troisième corne.
Les scientifiques suggèrent que les cornes ont obtenu une girafe d'ancêtres lointains. Avec un cou aussi long, il n'est pas facile de se défendre à l'aide de la tête, de sorte que progressivement les croissances osseuses sur le front ont diminué de taille et se sont couvertes de cheveux. Désormais, les mâles les utilisent uniquement dans les jeux d'accouplement.
